Стартовой точкой всех лабораторных исследований болезней животных является отбор проб: образцы должны соответствовать требованиям, быть достаточными для исследований по количеству и качеству и статистически достоверными, должны быть использованы асептические технологии при отборе образцов и исключена их контаминация, пробы должны быть в кратчайший срок  доставлены в лабораторию.

Патологический материал должен быть взят как можно раньше после смерти животного, особенно в теплое время года. Небольшие трупы павших животных, а также трупы мелких животных лучше посылать целыми в непроницаемой таре.

Фекалии для исследования отправляют в стерильных стаканах, пробирках или банках. От трупов животных фекалии можно послать в отрезке невскрытого кишечника, завязанного с обоих концов. Материал в лабораторию должен быть доставлен не позднее 24 часов после его взятия.

Кровь, гной, слизь, экссудат, мочу, желчь и другой жидкий патологический материал для бактериологического и вирусологического исследований посылают в запаянных пастеровских пипетках, стерильных пробирках или во флаконах, хорошо закрытых стерильными резиновыми пробками.

Посылаемый материал, особенно от животных, подозрительных по заболеванию инфекционной болезнью, должен быть  тщательно упакован в отдельном запечатанном полиэтиленовом пакете, который помещают в плотный влагонепроницаемый и герметичный контейнер, чтобы предупредить возможность рассеивания инфекции в пути. Перед упаковкой материал необходимо завернуть в холст или мешковину, смоченную дезинфицирующим раствором, уложить в контейнер с адсорбирующим материалом, для защиты от повреждений и предотвращения утечки.

Материал, подозрительный на наличие особо опасных болезней, (сап, сибирская язва, эмфизематозный карбункул, бруцеллез, туляремия, чума крс, чума свиней, псевдочума птиц, ящур и бешенство) необходимо пломбировать или опечатывать.

Для прижизненной диагностики отбирают:

- цельную кровь, плазму крови, сыворотку крови. Кровь для исследования отбирают в объеме 3-5мл в стерильные пробирки с раствором ЭДТА (этилендиаминтетраацетат) из расчета 10:1. Закрытую пробирку с кровью несколько раз переворачивают.

- мазки. Мазки со слизистой носоглотки и миндалин получают с помощью стерильного зонда, который вместе с материалом помещают в пробирку типа «Эппендорф» с 500 мкл стерильного физиологического раствора.

От качественного отбора и своевременной доставки проб в лабораторию напрямую зависит исход лабораторного исследования.